올해 초등학교에 입학한 아들을 둔 주부 K씨는 요즘 고민이 많다. 아들에게 아토피가 있기 때문이다. 학교에서 급식을 먹을 것도 걱정이고, 혹여나 군것질을 하게 되거나 간식에 대한 걱정도 크다.

K씨는 “아들이 아토피 피부염이 심해서 안 다녀 본 병원이 없다. 결국은 스테로이드를 사용하고 있는데, 요즘은 얼굴 피부가 점점 얇아지고 약간만 충격이 가해져도 멍이 들거나 상처가 나기도 해 걱정이 많다”고 말했다.

대학을 졸업하고 직장에 입사한지 3년차인 직장인 Y씨의 고민은 이보다 더 심각하다. 어린 시절부터 앓아온 아토피가 성인이 되어도 여전히 진행 중인 까닭이다. 더구나 이제는 스테로이드제마저도 잘 듣지 않을 때도 있다.

현대사회에 접어들면서 위 사례와 같이 심한 아토피 피부염으로 고생하는 이들이 적지 않다. 어른아이 할 것 없이 아토피 환자들은 가려움과 스트레스가 극심하다. 그래서 일시적인 가려움 해소를 위해서 일반적으로 피부과에서 스테로이드 연고를 처방받는 경우가 많다.

그러나 이러한 처방은 일시적으로는 효과가 있을지 모르지만, 이내 얼마 지나지 않아서 또 다시 발병하기를 반복하게 된다. 결국 만성이 되고 나면 스테로이드제도 듣지 않아 그때서야 아토피 한의원을 찾는 경우가 많다.

아이엔여기한의원 반포점 황지모 원장은 “아토피 환자들이 이런 실수를 하는 이유는 바로 아토피 원인에 대한 이해가 부족한 탓이다. 아토피는 피부면역체계의 문제다. 때문에 치료 또한 피부 면역체계를 바로 잡는다는 생각으로 장기적인 면역치료, 인체 기체증 해소 치료를 진행해야 완전한 치료를 기대할 수 있다”고 지적했다.

그에 따르면 아토피가 있는 사람들의 경우, 피부 내부의 열독과 노폐물이 쌓임으로 기체증이 발생하기 시작하면서 피부면역체계가 모두 무너지게 된다. 피부내부에서 열독이 생기는 이유는 잘못된 식습관이 가장 큰 원인이다. 임신 전 엄마아빠부터, 임신 후 출산 전까지도 패스트푸드, 인스턴트음식, 기름진 음식, 밀가루, 맵고 짠 강한 음식 등에 너무 많이 노출되어 있어 열독이 발생하는 것이다.

동양인의 경우 이러한 음식들을 받아들이는 소화능력이 부족한데, 나쁜 식습관을 계속 유지하다 보니 소화력이 떨어지면서 노폐물과 열독이 쌓이고 순환이 제대로 이루어지지 않아 피부 외부로 아토피 증상이 발생 한다고 설명한다.

때문에 아토피 환자들에게 식습관 조절은 가장 중요한 부분이다. 즉, 아토피관리와 완치를 위해서는 “어떤 음식을 먹고 어떻게 먹느냐”를 관건으로 잡고 올바른 식습관을 유지해야 한다. 무엇보다 간단한 가공식품 등으로 끼니를 때우며 빨리 먹는 것이 습관화 되어 있다면 아토피의 굴레에서 벗어나지 못하게 될 수 있다.

황지모 원장은 “번거롭더라도 가공식품이 아닌 천연재료의 식단구성이 중요하고, 위장의 부담을 줄이기 위해서 음식을 천천히 꼭꼭 씹어 먹어야 한다. 이 두 가지만 장기적으로 실천해주어도 아토피 환자들에게는 상당히 많은 도움이 된다“고 조언한다.

또한 ”단기적으로 피부치료는 피부의 열독과 노폐물로 인한 기체증 치료를 해주어야 한다. 기체증 치료는 체질상태에 맞추어 맑은 한약 처방으로 해소할 수 있다. 결국 근본적인 피부증상과 체질개선과 장기적인 식습관 개선만이 아토피 완치를 가능하게 할 것“이라고 덧붙여 강조했다.

아이엔여기한의원은 맑은한약 처방을 기반으로 아토피 치료를 비롯하여 비염, 감기, 두드러기 등의 면역력 질환 치료와 함께 야제증, 야뇨증에서 성조숙증에 이르기까지 영유아에서 소아, 청소년 시기의 어린이들이 겪는 다양한 질환을 치료하며 전국 22개 지점을 둔 치료 중심의 소아질환 한의원 네트워크이다.